FUENTES DE ENERGÍA

Las fuentes de energía son elaboraciones naturales más o menos complejas de las que el hombre puede extraer energía para realizar un determinado trabajo u obtener alguna utilidad. Hay dos tipos: Renovables y no renovables:

• Renovables: Se denomina energía renovable a la energía que se obtiene de fuentes naturales virtualmente inagotables, unas por la inmensa cantidad de energía que contienen, y otras porque son capaces de regenerarse por medios naturales. Por ejemplo:

- La energía solar: El Sol proporciona la energía para el mantenimiento de la vida en nuestro planeta. Además, con un coste nulo: la luz del Sol nos llega continuamente, y a toda la superficie del planeta.


-La energía geotérmica: El interior de la Tierra constituye otra fuente de energía. Una prueba la tenemos en los volcanes, en los que salen materiales a elevada temperatura hasta la superficie.



-Energia eólica: La energía del viento también puede ser aprovechada de una manera útil. Las personas la hemos utilizado para impulsar barcos o molinos de viento, pero ahora existe otra aplicación interesante: las centrales eólicas productoras de energía eléctrica.

• Energias no renovables: Son las que proceden de recursos existentes en la naturaleza de forma limitada, y que, por lo tanto, se agotan.Por ejemplo:

-Carbón: Su origen se encuentra en la acumulación de restos vegetales. Estos restos, sepultados bajo tierra o en aguas poco profundas, sufrieron un proceso de descomposición y solidificación hasta convertirse en un mineral rico en carbono. Se emplea como combustibles para producir electricidad en las centrales térmicas.

-Energía nuclear: Procede de minerales con un alto grado de radiactividad, como el uranio. Se obtiene mediante un proceso denominado fisión, en las centrales nucleares. Los graves problemas medioambientales que ocasiona el almacenamiento de los residuos radiactivos generados en las centrales, junto con el peligro de que se produzcan accidentes nucleares, han cuestionado la utilización de esta fuente de energía y provocado el cierre de algunas centrales que no cumplían las medidas de seguridad exigidas.

- Gas natural: Su origen se relaciona con el del petróleo, por lo que es posible hallarlo formando una capa o bolsa sobre los yacimientos petrolíferos. Otras veces, se encuentra en yacimientos aislados. Se emplea en diversos tipos de fábricas; en el ámbito doméstico, en calefacciones, cocinas.. y como sustituto del petróleo en las centrales térmicas para producir electricidad.